Ciclo de vida
Los promastigotes metacíclicos, extracelulares, una vez
en la probóscide del mosquito hembra, también conocido como "mosca de
arena", son introducidos en la piel de un hospedero vertebrado (persona o
animal) durante la ingesta de sangre. Los parásitos son fagocitados en piel por
macrófagos, células de Langerhans y activan el complemento.
Aunque muchos
promastigotes son destruidos por los polimorfonucleares, algunos se transforman
en amastigotes en las células del sistema fagocítico mononuclear; en los
fagolisosomas (vacuola parasitófora), pierden el flagelo y se transforman en
amastigotes, multiplicándose por división binaria. La replicación ocurre en
cantidades que oscilan desde decenas hasta cientos. Las células infectadas se
rompen finalmente y los amastigotes se diseminan, de acuerdo a factores del
parásito y del hospedero, entre otros, hacia diferentes tejidos.
Cuando moscas libres de infección se alimentan de individuos
infectados, ingieren las células con amastigotes que sufren cambios bioquímicos
y morfológicos en el intestino medio del insecto, se multiplican y finalmente
migran a la probóscide como promastigotes metacíclicos, altamente infectantes y
promastigotes.
A continuación una animación flash didáctica acerca del
ciclo de vida (para poder entenderla
deberá haber leído el texto anterior)
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